Present tense
dělat, mluvit, kupovat + irregular verbs
Most verbs follow one of three patterns, and the infinitive usually gives it away: -at verbs go -ám, -it / -et verbs go -ím, and -ovat verbs go -uju. The ending already shows who's doing it, so you can happily drop já, ty and friends.
- dělám · mluvím · kupujuI do · I speak · I buy
- Co děláš?What are you doing?
- Mluví česky.He/she/they speak Czech.
- Pracuju v bance.I work in a bank.
Full explanation
Here are the three big patterns side by side. Once you know which group a verb belongs to, the rest takes care of itself.
| -á- (dělat) | -í- (mluvit) | -uje- (kupovat) | |
|---|---|---|---|
| já | dělám | mluvím | kupuju / kupuji |
| ty | děláš | mluvíš | kupuješ |
| on/ona | dělá | mluví | kupuje |
| my | děláme | mluvíme | kupujeme |
| vy | děláte | mluvíte | kupujete |
| oni | dělají | mluví | kupujou / kupují |
Most verbs ending in -ovat behave like kupovat (pracovat, studovat). Lots of verbs ending in -it, -et, -ět go like mluvit (bydlet, rozumět).
The rebels
A handful of everyday verbs do their own thing. Of course, they're also the ones you'll use most, so it's worth learning them by heart:
| mít (have) | chtít (want) | jíst (eat) | pít (drink) | psát (write) | |
|---|---|---|---|---|---|
| já | mám | chci | jím | piju | píšu |
| ty | máš | chceš | jíš | piješ | píšeš |
| on/ona | má | chce | jí | pije | píše |
| oni | mají | chtějí | jedí | pijou | píšou |
Some verbs have two forms, like kupuju / kupuji or piju / piji. Both are correct. The first is what you'll hear on the street, the second sounds a bit more formal. One more small one: rozumět becomes oni rozumějí.